Откуда взялись броненосцы
О Радость Моя, послушай ещё одну историю Великих Времен. Жил тогда на берегах мутной реки Амазонки Злючка-Колючка Ёж, который питался улитками и червями. И была у него подружка Медлячка-Твердячка Черепаха, которая питалась зелененым салатом и лопухами и тоже жила на берегах мутной Амазонки-реки. И было у них всё замечательно, Радость Моя. В те же самые Далёкие Великие Времена на берегах мутной реки Амазонки жил Малыш Пятнистый Ягуар, который ел всё, что только мог поймать. Когда он не мог поймать оленя или обезьяну, он ел лягушек и жуков.
И вот однажды, когда он не сумел поймать ни лягушек, ни жуков, он пошел к своей мудрой матери Ягуарихе, и она стала учить его, как надо есть ежей и черепах.
— Сын мой, — сказала она, помахивая хвостом. — Когда ты найдёшь Ежа, ты должен бросить его в воду, чтобы он развернулся. А когда ты найдешь Черепаху, ты должен выцарапать её лапой из панциря.
Так вот она его учила, Радость Моя. В один прекрасный вечер Пятнистый Ягуар нашёл под стволом поваленного дерева Злючку-Колючку Ежа и Медлячку-Твердячку Черепаху. Конечно, убежать от Ягуара друзья не смогли бы, поэтому Злючка-Колючка свернулся клубком, ведь он был Ежом, а Медлячка-Твердячка втянула голову и ноги в панцирь, ведь она была Черепахой. Так они защищались, Радость Моя.
— Теперь нужно вспомнить, чему учила меня матушка! — воскликнул Пятнистый Ягуар. — Она говорила... Она говорила, что если я встречу Ежа, его надо бросить в воду, чтобы он развернулся. А если я встречу Черепаху, то должен выцарапать её из панциря! Так, а теперь говорите, кто из вас кто! Кто Ёж, а кто Черепаха?
— А ты уверен, что твоя матушка говорила тебе именно так? — спросил Злючка-Колючка Ёж. — Может, она говорила, что Ежа надо выцарапать из панциря, а черепаху бросить в воду?
— А может, — спросила Медлячка-Твердячка, — твоя матушка говорила тебе, что Черепаху надо развернуть, а Ежа выцарапать из воды?
— Хм... — озадаченно сказал Малыш Ягуар. — Что-то мне не всё понятно... Ну-ка повторите ещё раз, только помедленнее.
— Слушай и запоминай, — сказал Ёж, — потому что это очень важно. Когда ты выцарапаешь воду, то сможешь развернуть ежа...
— Потому что, если ты вместо воды выцарапаешь тело, то уронишь Черепаху. Разве это не ясно?
— Вы совсем запутали меня! — обиделся Малыш. — И мне не нужны ваши советы! Просто скажите, кто из вас Ёж, а кто — Черепаха!
— Этого я тебе не скажу, — ответил Злючка-Колючка. — Но если тебе так хочется, можешь выцарапать меня из панциря.
— А-га! — обрадовался Малыш Ягуар. — Теперь я знаю, что Черепаха — это ты! А вы думали, я не догадаюсь?
Малыш Пятнистый Ягуар попытался схватить Ежа, но тот свернулся клубочком, и, конечно же, в лапу Ягуара тут же вонзились острые иглы. Малыш взвыл от боли и зашвырнул Злючку-Колючку далеко в кусты, где было так темно, что Ежа было уже не найти. Пытаясь унять боль, Ягуар сунул лапу себе в пасть, но от этого стало только хуже! Когда же Малыш смог, наконец, говорить, он сказал Медлячке-Твердячке:
— Зато теперь я точно знаю, что ты не Черепаха. Хотя, конечно, — продолжил он, почесывая голову, — откуда мне знать, что та, первая, на самом деле Черепаха.
— Но я — Черепаха! — воскликнула Медлячка-Твердячка. — Твоя мама правильно тебя учила, что ты должен выцарапать меня из панциря. Так что давай, начинай!
— Минуту назад ты говорила мне совсем другое, — задумался Малыш Пятнистый Ягуар, вытаскивая колючку из лапы. — Ты говорила, что мама учила меня иначе.
— Ну, предположим, что ты говорил, что я говорила, что она говорила по-другому, но в наших словах нет никакой разницы. Потому что, если она говорила то, что ты говорил, что я говорила, значит, она говорила то, что она говорила. С другой стороны, если ты говоришь, что она говорила, что ты должен бросить меня в воду, а не выцарапать из панциря, я не могу с этим ничего поделать.
— Но ведь ты же сама говорила, что я должен выцарапать тебя из панциря, — удивился Ягуар.
— Если ты хорошенько подумаешь, то поймешь, что ничего подобного я не говорила. Я говорила, что твоя мать говорила, что ты должен выцарапать меня из панциря, — ответила Медлячка-Твердячка.
— И что будет, если я это сделаю? — спросил Ягуар, осторожно протягивая лапу к Черепахе.
— Вот этого я не знаю, — ответила Черепаха, — ведь меня никогда никто не выцарапывал. Но, честное слово, если ты хочешь посмотреть, как я уплыву от тебя, брось меня в воду!
— Что-то я тебе не верю, — сказал Ягуар. — Ты так запутала всё, что говорила моя мама, что я уже не могу понять, на голове я стою или на своём пятнистом хвосте. И чем больше ты говоришь, тем больше я путаюсь. Но мама говорила мне, что одного и вас надо бросить в воду. А ты так настаиваешь, чтоб я тебя бросил в оду, что мне кажется, ты совсем этого не хочешь. А поэтому прыгай в Амазонку, да поживее!
— Я прыгну, но предупреждаю тебя: твоя матушка будет очень недовольна.
— Если ты скажешь ещё хоть одно слово... — зарычал Малыш, но не успел договорить, как Черепаха нырнула в мутную воду Амазонки и долго плыла под водой, пока наконец не вышла на берег, где её ожидал Ёж.
— Это был замечательный побег! — сказал Злючка-Колючка. — А этот Малыш Пятнистый Ягуар мне совсем не нравится. Что ты ему сказала?
— Я сказала ему правду, но он не поверил, что я — это я, и приказал мне прыгнуть в реку, чтоб посмотреть, я это или не я. Наверное, он очень удивился, когда убедился, что я действительно Черепаха. А теперь он жалуется своей матушке. Ты только послушай!
На берегах мутной Амазонки, среди кустов и деревьев, Малыш Пятнистый Ягуар плакался маме.
— Сын мой, сын мой! — повторяла мать Ягуариха, помахивая хвостом. — Ты сделал совсем не то, что надо было сделать!
— Я пытался выцарапать того, кто сказал, что его надо выцарапать лапой. И теперь в моей лапе полно иголок! — скулил Пятнистый Ягуар.
— Сын мой, сын мой! — снова повторяла мать. — По иголкам в твоей лапе я вижу, что это был Ёж. Ты должен был бросить его в воду.
— Я бросил в воду другого, — продолжил скулить Пятнистый Ягуар. — Он сказал, что он Черепаха, но я не поверил ему, и он нырнул в Амазонку и уплыл, и теперь мне нечего есть! Мне кажется, что здесь звери слишком умны для меня!
— Сын мой! Послушай меня и запомни всё, что я скажу. Ёж сворачивается клубком, и его иглы торчат во все стороны. По иглам ты узнаешь Ежа.
— Не нравится мне эта старая леди, — грустно проговорил Злючка-Колючка, сидя под большим листом. — Интересно, что ещё ей известно?
— А Черепаха не может свернуться клубком, — продолжала мама Ягуариха, всё так же помахивая хвостом. — Она втягивает голову и лапы в свой панцирь. Так ты узнаешь Черепаху.
— Ой, а как мне не нравится эта старая леди, — проговорила Медляка-Твердячка. — Даже такой олух, как Малыш Пятнистый Ягуар, сможет запомнить её наставления. Жаль, что ты не умеешь плавать, Злючка-Колючка!
— Да, ладно, — сказал Ёж. — Ты только представь, насколько было бы лучше, если бы ты умела сворачиваться клубком. Вот это жаль! Но послушаем...
А Малыш Пятнистый Ягуар сидел на берегу мутной Амазонки, вытаскивая колючки из своей лапы, и разговаривал сам с собою:
Медлячка-Твердяка, мне б не забыть,
Свернуться не может, но может уплыть.
А Злючка-Колючка, мне б не забыть,
Может свернуться, не может уплыть.
— Он может помнить это долго, — сказал Злючка-Колючка. — Ну-ка, поддержи мою голову, Медлячка-Твердячка, я попытаюсь поучиться плавать. Это мне может пригодиться.
— Великолепно! — воскликнула Медлячка-Твердячка и стала поддерживать голову Ежа, пока он бултыхался в мутных водах Амазонки.
— Из тебя получится неплохой пловец! — обрадовалась Черепаха. — А теперь расшнуруй мой панцирь, а я попробую свернуться клубком. Это очень даже может пригодиться.
Ёж расшнуровал Черепахе панцирь, и, немного потренировавшись, она научилась сворачиваться в клубочек.
— Великолепно! — воскликнул Ёж. — Теперь передохни немного, я хочу ещё немного поплавать, а ты поддержи меня, пожалуйста.
И Злючка-Колючка снова стал тренироваться плавать, а Медлячка-Твердячка плыла с ним рядом и поддерживала ему голову.
— Великолепно! — воскликнула Медлячка-Твердячка, когда они выплыли на берег. — Ещё несколько тренировок — и ты станешь настоящим китом...
А теперь и я потренируюсь сворачиваться в такой же идеальный клубок, как и ты. Вот Ягуар-то будет удивлён!
— Великолепно! — воскликнул Злючка-Колючка, весь мокрый после купания. — Я должен тебе сказать, что ты выглядишь, как один из членов моего семейства! У тебя здорово получается! Только не хрюкай так громко, когда сворачиваешься, а то Пятнистый Ягуар может услышать нас. А когда ты закончишь, я хочу, чтобы ты меня поучила нырять. Вот Ягуар-то будет удивлён! И вскоре Ёж уже учился нырять под руководством Черепахи.
— Великолепно! — воскликнула Медлячка-Твердячка. — Постарайся подольше задерживать дыхание, и ты сможешь жить на дне Амазонки. А теперь я попробую заложить мои задние ноги за уши, ведь ты говоришь, что это очень удобно. Вот Ягуар-то будет удивлён!
— Великолепно! — воскликнул Злючка-Колючка. — Только вот твои пластины, из которых состоит панцирь, уже не лежат бок о бок, а находят своими краями одна на другую.
— О, это всё от тренировок! — сказала Медлячка-Твердячка. — Но, я смотрю, и твои иглы так слиплись, что ты похож не на каштан в колючей оболочке, как раньше, а, скорее, на шишку.
— Да? — удивился Злючка-Ключка. — Это, наверное, от воды. Вот Ягуар-то будет удивлен!
И до самого утра друзья тренировались, помогая друг другу. А когда взошло солнце, они отдохнули и просохли. И тут заметили, что оба сильно изменились.
— Посмотри, Злючка-Колючка, — сказала Медлячка-Твердячка. — Я теперь не такая, какой была вчера. Ох и подурачу я Пятнистого Ягуара!
— Я тоже об этом подумал, — сказал Злючка-Колючка. — И мне кажется, что моя теперешняя чешуя гораздо лучше, чем иголки. Я уже не говорю о том, что я умею плавать. Вот Ягуар-то будет удивлен! А давай пойдем и отыщем его!
Вскоре они нашли Малыша Пятнистого Ягуара, который всё ещё облизывал свою пятнистую пострадавшую лапу. Увидев их, Ягуар был так удивлен, что сделал три шага назад, пока не наступил на собственный пятнистый хвост.
— Доброе утро! — сказал Злючка-Колючка. — Как поживает твоя почтенная матушка?
— Спасибо, с неё всё хорошо, — вежливо ответил Малыш Пятнистый Ягуар. — Но, прости, что-то я тебя не помню.
— Какой ты забывчивый! — ухмыльнулся Ёж. — А ведь ещё вчера ты пытался выцарапать меня из панциря!
— Но вчера у тебя не было никакого панциря, — изумился Ягуар. — Вчера ты был весь в иглах. Ты только посмотри на мою лапу!
— А мне ты приказал прыгнуть в Амазонку, чтобы я там утопилась, — сказала Медлячка-Твердячка. — Что же сегодня ты так забывчив и невежлив?
— Может, ты забыл и то, чему учила тебя твоя матушка? — спросил Злючка-Колючка. — Разве не помнишь?!
Медлячка-Твердяка, мне б не забыть,
Свернуться не может, но может уплыть.
А Злючка-Колючка, мне б не забыть,
Может свернуться, не может уплыть.
И они оба свернулись клубочками и стали кататься вокруг Ягуара до тех пор, пока у него глаза не стали такими огромными, как колёса у телеги.
И тогда он пошёл к своей маме.
— Мама, — сказал Ягуар, — в джунглях появилось два новых зверя. Про одного из них ты говорила, что он не умеет сворачиваться, но он сворачивается. Раньше один был колючий, а другой гладкий, а теперь они оба одинаковые. Оба в чешуйках, и только что они катались вокруг меня так, что в глазах рябило.
— Сын мой, сын мой! — поучительно сказала мама Ягуариха, помахивая хвостом. — Ёж всегда будет Ежом! А Черепаха всегда будет Черепахой!
— Но это не Ёж и не Черепаха. Это чуть-чуть Ёж и чуть-чуть Черепаха, и я не знаю, как оно называется, — скулил Малыш.
— Вздор! — зарычала мама Ягуариха. — У всего и у всех есть имена и названия. Я буду звать их Броненосцами. И, мне кажется, лучше оставить их в покое.
И Малыш Пятнистый Ягуар послушался своей мамы и оставил двух друзей в покое. Любопытно то, о Радость Моя, что с этого самого дня на берегах мутной реки Амазонки никогда больше не называли Злючку-Колючку Ежом, а Медлячку-Твердячку Черепахой. Их стали называть Броненосцами.
Конечно, есть места, где живут Ежи и Черепахи (в моём саду, например), но их древние-предревние родственники, живущие на берегах Амазонки, за свою крепкую чешую и за свой хитрый ум гордо носят название Броненосцев. Вот такая история, Радость Моя!
На берегах Амазонки-Реки
Странные звери живут и зверьки.
Глядя на них, ты порой не поймешь,
Кто черепаха из них, а кто ёж.
Бродят по джунглям дремучим они
С толстою шкурою, как из брони.
Эту броню просто так не пробьешь,
В ней, словно в танке, сидит бронеёж!
Ни ягуару, ни черной пантере
Не по зубам эти странные звери.
Вольно, свободно живут-поживают,
Как их, о Радость Моя, называют?
