Чарівна історія про крихітну дівчинку і її непрості випробування. А ви знаєте, що король ельфів дав Дюймовочці нове ім'я?
— Мені так хочеться мати дитинку; Чи не розповіси ти, де мені її дістати?
— Чому ж! — сказала чаклунка. — Ось тобі ячмінне зерно; це не просте зерно, не з тих, що селяни сіють в поле або кидають курям; посади його в квітковий горщик — побачиш, що буде!
— Дякую! — сказала жінка і дала чаклунці дванадцять скіллінгів; потім пішла додому, посадила ячмінне зерно в квітковий горщик, і раптом з нього виросла велика чудова квітка на зразок тюльпану, але пелюстки її були ще міцно стулені, точно у нерозпущеного бутона.
— Яка славна квітка! — сказала жінка і поцілувала гарні строкаті пелюстки.
Щось клацнуло, і квітка розпустилася. Це був цілком тюльпан, але в самій чашечці на зеленому стільчику сиділа крихітна дівчинка. Вона була така ніжна, маленька, всього з дюйм ростом, її і прозвали Дюймовочкою.
Блискуча лакована шкаралупа волоського горіха була їй колискою, блакитні фіалки — матрацом, а пелюстка троянди — ковдрою; в цю колиску її вкладали на ніч, а вдень вона грала на столі. На стіл жінка поставила тарілку з водою, а на краю тарілки поклала вінок з квітів; довгі стебла квітів купалися у воді, у самого ж краю плавала велика пелюстка тюльпана. На ньому Дюймовочка могла переправлятися з одного краю тарілки на інший; замість весел у неї були два білих кінських волоса. Все це було так мило! Дюймовочка вміла співати, і такого ніжного, красивого голосу ніхто ще не чув!
Раз вночі, коли вона лежала в своїй колисці, через розбиту шибку пролізла величезна жаба, мокра, потворна! Вона стрибнула прямо на стіл, де спала під рожевим пелюсткою Дюймовочка.
— Ось і дружина моєму сину! — сказала жаба, взяла горіхову шкаралупу з дівчинкою і вистрибнула через вікно в сад.
Там протікала велика, широка річка; у самого берега було багнисто і в'язко; саме тут, в тині, і жила жаба з сином. У! Який він був теж бридкий, противний! Такий самий, як і матуся.
— Коакс, коакс, Брекке-ке-кекс! — тільки й міг він сказати, коли побачив чарівну крихітку в горіховій шкаралупі.
— Тихіше ти! Вона ще прокинеться, так мабудь втече від нас, — сказала стара жаба. — Адже вона легше лебединого пуху! Висадимо її посеред річки на широкий лист латаття — це ж цілий острів для такої крихти, звідти вона не втече, а ми поки приберемо там, внизу, наше гніздечко. Адже вам у ньому жити та поживати.
У річці росло безліч латаття; їх широкі зелені листя плавали по поверхні води. Найбільший лист був найдалі від берега; до цього листа підпливла жаба і поставила туди горіхову шкаралупу з дівчинкою.
Бідна крихітка прокинулась рано вранці, побачила, куди вона потрапила, і гірко заплакала: з усіх боків була вода, і їй ніяк не можна було перебратися на суходіл!
А стара жаба сиділа внизу, в тині, і прибирала своє житло очеретом і жовтим лататтям — треба ж було прикрасити все для молодої невістки! Потім вона попливла зі своїм потворним синком до листу, де сиділа Дюймовочка, щоб взяти насамперед її гарненьке ліжечко і поставити в спальні нареченої. Стара жаба дуже низько присіла у воді перед дівчинкою і сказала:
— Ось мій синок, твій майбутній чоловік! Ви славно житимете з ним у нас у твані.
— Коакс, коакс, Брекке-ке-кекс! — тільки й міг сказати синок.
Вони взяли гарненьке ліжечко і попливли з ним, а дівчинка залишилася одна-однісінька на зеленому листі і гірко-гірко плакала, — їй зовсім не хотілося жити у бридкої жаби і вийти заміж за її гидкого сина. Маленькі рибки, що плавали під водою, бачили жабу з сином і чули, що вона говорила, тому всі повисунули з води голівки, щоб подивитися на крихітку наречену. А як вони побачили її, їм стало дуже шкода, що такий миленький дівчинці доведеться йти жити до старої жаби в тину. Не бувати ж цьому! Рибки стовпилися внизу, у стебла, на якому тримався лист, і жваво перегризли його своїми зубами; листок з дівчинкою поплив за течією, далі, далі... Тепер вже жабі ні за що було не наздогнати крихітку!
Дюймовочка пливла повз різні чарівні місця, і маленькі пташки, що сиділи в кущах, побачивши її, співали:
— Яка гарненька дівчинка!
А листок все плив та плив...
Гарний білий метелик весь час літав навколо неї і нарешті сів на листок — дуже йому сподобалася Дюймовочка! А вона так раділа: бридка жаба не могла тепер наздогнати її, а навколо все було так красиво! Сонце так і горіло золотом на воді! Дюймовочка зняла з себе пояс, одним кінцем зав'язала метелика, а інший прив'язала до свого листку, і листок поплив ще швидше.
Повз летів хрущ, побачив дівчинку, обхопив її за тонку талію лапкою і забрав на дерево, а зелений листок поплив далі, і з ним метелик — він же був прив'язаний і не міг звільнитися.
Ах, як перелякалася бідолаха, коли жук схопив її і полетів з нею на дерево! Особливо їй шкода було гарненького метелика, якого вона прив'язала до листка: йому доведеться тепер померти з голоду, якщо не вдасться звільнитися. Але хрущу і горя було мало.
Він сів з крихіткою на найбільший зелений лист, погодував її солодким квітковим соком і сказав, що вона чудо яка гарненька, хоч і зовсім не схожа на хруща.
Потім до них прийшли з візитом інші хрущі, які жили на тому ж дереві. Вони оглядали дівчинку з голови до ніг, і жучки-панянки ворушили вусиками і казали:
— У неї тільки дві ніжки! Шкода дивитися!
— Яка у неї тонка талія! Фе! Вона зовсім як людина! Як негарно! — казали в один голос всі жуки жіночої статі.
Дюймовочка була премиленька! Хрущу, який приніс її, вона теж дуже сподобалася спочатку, а тут раптом і він знайшов, що вона потворна, і не захотів більше тримати її у себе — нехай йде куди хоче. Він злетів з нею з дерева і посадив її на ромашку. Тут дівчинка почала плакати про те, що вона така негарна: навіть хрущі не захотіли тримати її у себе! А насправді вона була чарівне створіння: ніжна, ясна, наче пелюстка троянди.
Ціле літо прожила Дюймовочка одна-однісінька в лісі. Вона сплела собі колиску і підвісила її під великий лист лопуха — там дощик не міг дістати її. Їла крихітка солодкий квітковий пилок, а пила росу, яку щоранку знаходила на листочках. Так пройшли літо і осінь; але ось справа пішла до зими, довгої і холодної. Всі співачки пташки розлетілися, кущі та квіти зів'яли, а великий лист лопуха, під яким жила Дюймовочка, пожовк, весь засох і згорнувся в трубочку. Сама крихітка мерзла від холоду: платтячко її все розірвалося, а вона була така маленька, ніжна — замерзай, та й все тут! Пішов сніг, і кожна сніжинка була для неї те саме, що для нас ціла лопата снігу; ми адже великі, а вона була всього-то з дюйм! Вона загорнулася було в сухий лист, але він зовсім не грів, і бідолаха сама тремтіла як лист.
Біля лісу, куди вона потрапила, лежало велике поле; хліб давно був прибраний, одні голі, сухі стеблинки стирчали з мерзлої землі; для Дюймовочки це був цілий ліс. Ух! Як вона тремтіла від холоду! І ось прийшла бідолаха до дверей польової миші; дверима була маленька дірочка, прикрита сухими стеблинками і билинками. Польова миша жила в теплі і достатку: всі комори були битком набиті хлібними зернами; кухня і комора ломилися від припасів! Дюймовочка стала біля порога, як жебрачка, і попросила подати їй шматочок ячмінного зерна — вона два дні нічого не їла!
— Ах ти бідолашко! — сказала польова миша: вона була, по суті, добра старенька. — Іди сюди, погрійся та поїж зі мною!
Дівчинка сподобалася миші, і миша сказала:
— Ти можеш жити у мене всю зиму, тільки прибирай гарненько мої кімнати та розповідай мені казки — я їх дуже люблю.
І Дюймовочка стала робити все, що наказувала їй миша, і зажила відмінно.
— Скоро, мабуть, у нас будуть гості, — сказала якось польова миша. — Мій сусід зазвичай відвідує мене раз на тиждень. Він живе ще куди краще за мене: у нього величезні зали, а ходить він у чудовій оксамитовій шубі. От якби тобі вдалося вийти за нього заміж! Ти б зажила на славу! Біда тільки, що він сліпий і не може бачити тебе; але ти розкажи йому найкращі казки, які тільки знаєш.
Але дівчинці мало було діла до всього цього: їй зовсім не хотілося вийти заміж за сусіда — адже це був кріт. Він справді скоро прийшов в гості до польової миші. Правда, він носив чорну оксамитову шубу, був дуже багатий і вчений; за словами польової миші, приміщення у нього було раз в двадцять просторіше, ніж у неї, але він зовсім не любив ні сонця, ні прекрасних квітів і відгукувався про них дуже погано — адже він ніколи не бачив їх. Дівчинці довелося співати, і вона заспівала дві пісеньки: «Хрущ, лети, лети» і «Бродить по лугах монах», та так мило, що кріт прямо-таки в неї закохався. Але він не сказав ні слова — він був такий поважний і солідний пан.
Кріт нещодавно прорив під землею довгу галерею від свого житла до дверей польової миші і дозволив миші і дівчинці гуляти по цій галереї скільки завгодно. Кріт просив тільки не лякатися мертвої птиці, яка лежала там. Це була справжня птиця, з пір'ям, з дзьобом; вона, мабуть, померла недавно, на початку зими, і була зарита в землю якраз там, де кріт прорив свою галерею.
Кріт взяв в рот гнилицю — в темряві це те саме, що свічка, — і пішов вперед, освітлюючи довгу темну галерею. Коли вони дійшли до місця, де лежала мертва птиця, кріт проткнув своїм широким носом в земляній стелі дірку, і в галерею пробилося денне світло. У самій середині галереї лежала мертва ластівка; гарненькі крила були міцно притиснуті до тіла, лапки і голівка заховані в пір'ячко; бідна пташка, вірно, померла від холоду. Дівчинці стало страшенно шкода її, вона дуже любила цих милих пташок, які ціле літо так чудово співали їй пісеньки, але кріт штовхнув пташку своєю короткою лапою і сказав:
— Мабуть, не свистить більше! Ось гірка доля народитися пташкою! Слава Богу, що моїм дітям нема чого боятися цього! Така пташка тільки і вміє чірікати — мимоволі замерзнеш взимку!
— Так, так, правда ваша, розумні слова приємно чути, — сказала польова миша. — Який зиск від цього цвірінькання? Що воно приносить птаху? Холод і голод взимку? Багато, що й казати!
Дюймовочка не сказала нічого, але коли кріт з мишею повернулись до птаха спиною, нагнулася до неї, розсунула пір'ячко і поцілувала її прямо в закриті очі. «Можливо це та сама, що так чудово співала влітку! — подумала дівчинка. — Скільки радості подарувала ти мені, мила, хороша пташка!»
Кріт знову заткнув дірку в стелі і проводив дам назад. Але дівчинці не спалося вночі. Вона встала з ліжка, сплела з сухих билин великий славний килим, знесла його в галерею і загорнула в нього мертву пташку; потім знайшла у польової миші пуху і обклала їм всю ластівку, щоб їй було тепліше лежати на холодній землі.
— Прощавай, миленька пташка, — сказала Дюймовочка. — Прощавай! Спасибі тобі за те, що ти так чудово співала мені влітку, коли всі дерева були такі зелені, а сонечко так славно гріло!
І вона схилила голову на груди пташки, але раптом злякалася — всередині щось застукало. Це забилося серце птиці: вона не померла, а тільки заклякла від холоду, тепер же зігрілася і ожила.
Восени ластівки відлітають у теплі краї, а якщо яка запізниться, то від холоду оклякне, впаде замертво на землю, і її засипле холодним снігом.
Дівчинка вся затремтіла від переляку — адже пташка була в порівнянні з крихіткою просто велетнем, — але все-таки зібралася з духом, ще більше закутала ластівку, потім збігала принесла листок м'яти, яким вкривалася замість ковдри сама, і покрила ним голову птиці.
На наступну ніч Дюймовочка знову потихеньку пробралася до ластівки. Пташка зовсім вже ожила, тільки була ще дуже слабка і ледве-ледве відкрила очі, щоб подивитися на дівчинку, яка стояла перед нею зі шматочком гнилиці в руках, — іншого ліхтаря у неї не було.
— Дякую тобі, люба крихітко! — сказала хвора ластівка. — Я так славно зігрілася. Скоро я зовсім одужаю і знову полечу на сонечко.
— Ах, — сказала дівчинка, — тепер так холодно, йде сніг! Залишся краще в своєму теплому ліжечку, я буду доглядати за тобою.
І Дюймовочка принесла пташці води в квітковому пелюстку. Ластівка попила і розповіла дівчинці, як поранила собі крило об кущ тернини і тому не змогла полетіти разом з іншими ластівками в теплі краї. Як впала на землю і... Більше вона вже нічого не пам'ятала і як потрапила сюди — не знала.
Всю зиму прожила тут ластівка, і Дюймовочка доглядала за нею. Ні кріт, ні польова миша нічого не знали про це — вони ж зовсім не любили пташок.
Коли настала весна і пригріло сонечко, ластівка розпрощалася з дівчинкою, і Дюймовочка відкрила діру, яку зробив кріт.
Сонце так славно гріло, і ластівка спитала, чи не хоче дівчинка відправитися разом з нею, — нехай сяде до неї на спину, і вони полетять в зелений ліс! Але Дюймовочка не захотіла кинути польову мишу — адже вона знала, що старенька дуже засмутиться.
— Ні, не можна! — сказала дівчинка ластівці.
— Прощавай, прощавай, мила добра крихітко! — сказала ластівка і вилетіла на сонечко.
Дюймовочка подивилася їй услід, і у неї навіть сльози навернулися на очах, — вже дуже полюбилася їй бідна пташка.
— Кви-вить, кви-вить! — прощебетала пташка і зникла у зеленому лісі.
Дівчинці було дуже сумно. Їй зовсім не дозволяли виходити на сонечко, а хлібне поле так все заросло високим товстим колоссям, що стало для бідної крихітки дрімучим лісом.
— Влітку тобі доведеться готувати собі посаг! — сказала їй польова миша. Виявилося, що нудний сусід в оксамитовій шубі посватався за дівчинку.
— Треба, щоб у тебе всього було вдосталь, а там вийдеш заміж за крота і взагалі ні в чому мати потреби не будеш!
І дівчинці довелося прясти цілими днями, а стара миша найняла чотирьох павуків для ткання, і вони працювали день і ніч.
Щовечора кріт приходив до польової миші в гості і все тільки і розказував про те, що ось скоро літа буде кінець, сонце перестане так палити землю, — а то вона зовсім вже як камінь стала, — і тоді вони зіграють весілля. Але дівчинка була зовсім не рада: їй не подобався нудний кріт. Щоранку на сході сонечка і щовечора на заході Дюймовочка виходила на поріг мишачої норки; іноді вітер роздував колоски і їй вдавалося побачити шматочок блакитного неба. «Як світло, як добре там, на волі!» — думала дівчинка і згадувала про ластівку; їй дуже хотілося б побачитися з пташкою, але ластівки ніде не було видно: мабуть, вона літала там, далеко-далеко, в зеленому лісі!
До осені Дюймовочка приготувала все своє придане.
— Через місяць твоє весілля! — сказала дівчинці польова миша.
Але крихітка заплакала і сказала, що не хоче виходити заміж за нудного крота.
— Дурниці! — сказала стара миша. — Тільки не вередуй, а то я вкушу тебе — бачиш, який у мене білий зуб? У тебе буде пречудовий чоловік. У самої королеви немає такої оксамитової шуки, як у нього! Та й в кухні і в погребі у нього не порожньо! Дякуй Богові за такого чоловіка!
Настав день весілля. Кріт прийшов за дівчинкою. Тепер їй доведеться йти за ним в його нору, жити там, глибоко-глибоко під землею, і ніколи не виходити на сонце, — адже кріт терпіти його не міг! А бідній крихітці було так важко назавжди розпрощатися з червоним сонечком! У польової миші вона все-таки могла хоч зрідка милуватися на нього.
І Дюймовочка вийшла поглянути на сонце в останній раз. Хліб був уже прибраний з поля, і з землі знову стирчали одні голі, засохлі стебла. Дівчинка відійшла від дверей подалі і простягнула до сонця руки:
— Прощавай, ясне сонечко, прощавай!
Потім вона обняла рученятами маленьку червону квіточку, яка росла тут, і сказала їй:
— Кланяйся від мене милій ластівці, якщо побачиш її!
— Кви-вить, кви-вить! — раптом пролунало над її головою.
Дюймовочка підняла очі і побачила ластівку, яка пролітала повз. Ластівка теж побачила дівчинку і дуже зраділа, а дівчинка заплакала і розповіла ластівці, як їй не хочеться виходити заміж за осоружного крота і жити з ним глибоко під землею, куди ніколи не загляне сонечко.
— Скоро прийде холодна зима, — сказала ластівка, — і я відлітаю далеко-далеко, в теплі краї. Хочеш летіти зі мною? Ти можеш сісти до мене на спину — тільки прив'яжи себе міцніше поясом, — і ми полетимо з тобою далеко від гидкого крота, далеко за сині моря, в теплі краї, де сонечко світить яскравіше, де завжди літо і квітнуть чудові квіти! Полетимо зі мною, мила крихітка! Ти ж врятувала мені життя, коли я замерзала у темній, холодній ямі.
— Так, так, я полечу з тобою! — сказала Дюймовочка, сіла пташці на спину, вперлася ніжками в її розпростерті крила і міцно прив'язала себе поясом до найбільшої пір'їни .
Ластівка злетіла стрілою і полетіла над темними лісами, над синіми морями і високими горами, вкритими снігом. Тут було страх як холодно; Дюймовочка вся занурилася в теплі пір'я ластівки і тільки голівку висунула, щоб милуватися красою, яка зустрічалася в дорозі.
Але ось і теплі краї! Тут сонце сяяло вже набагато яскравіше, а близько канав і огорож ріс зелений і чорний виноград. В лісах зріли лимони та апельсини, пахло миртами і запашною м'ятою, а по доріжках бігали чарівні дітлахи і ловили великих строкатих метеликів. Але ластівка летіла все далі і далі, і чим далі, тим було ще краще. На березі красивого блакитного озера, посеред зелених кучерявих дерев, стояв старовинний білий мармуровий палац. Виноградні лози обвивали його високі колони, а нагорі, під дахом, ліпилися ластівчині гнізда. В одному з них і жила ластівка, що принесла Дюймовочку.
— Ось мій будинок! — сказала ластівка. — А ти обери собі внизу якусь красиву квітку, я тебе посаджу в неъ, і ти чудово заживешь!
— От було б добре! — сказала крихітка і заплескала в долоні.
Внизу лежали великі шматки мармуру — це звалилася верхівка однієї колони і розбилася на три шматки, між ними росли великі білі квіти. Ластівка спустилася і посадила дівчинку на одну з широких пелюсток. Але диво! У самій чашечці квітки сидів маленький чоловічок, біленький і прозорий, точно кришталевий. На голові у нього сяяла чарівна золота корона, за плечима розвивалися блискучі крильця, а сам він був не більше Дюймовочки.
Це був ельф. У кожній квітці жив ельф, хлопчик чи дівчинка, а той, який сидів поруч з Дюймовочкою, був сам король ельфів.
— Ах, як він гарненький! — шепнула Дюймовочка ластівці.
Маленький король зовсім перелякався, побачивши ластівку. Він був такий крихітний, ніжний, і вона здалася йому просто чудовиськом. Проте він дуже зрадів, побачивши нашу крихітку, — він ніколи ще не бачив такої гарненької дівчинки! І він зняв свою золоту корону, надів її Дюймовочці на голову і запитав, як її звуть і чи хоче вона бути його дружиною, королевою ельфів і царицею квітів? Оце так чоловік! Не те що син жаби або кріт в оксамитовій шубі! І дівчинка погодилася. Тоді з кожної квітки вилетіли ельфи — хлопчики і дівчатка — такі гарненькі, що просто диво! Всі вони піднесли Дюймовочці подарунки. Найкращим була пара прозорих крилець. Їх прикріпили до спинки дівчинки, і вона теж могла тепер літати з квітки на квітку! Ото була радість! А ластівка сиділа нагорі, в своєму гніздечку, і співала їм, як тільки вміла. Але самій їй було дуже сумно: вона міцно полюбила дівчинку і хотіла б століття не розлучатися з нею.
— Тебе більше не будуть звати Дюймовочкою! — сказав ельф. — Це некрасиве ім'я. А ти така гарненька! Ми будемо звати тебе Майєю!
— Прощавай, прощавай! — прощебетала ластівка і знову полетіла з теплих країв далеко, далеко — в Данію. Там у неї було маленьке гніздо, якраз над вікном людини, великого майстра розповідати казки. Йому-то вона і заспівала своє «кві-вить», а потім і ми дізналися цю історію.
Дюймовочка
Жила-була жінка; дуже їй хотілося мати дитину, та де її взяти? І ось вона вирушила до однієї старої чаклунки і сказала їй:— Мені так хочеться мати дитинку; Чи не розповіси ти, де мені її дістати?
— Чому ж! — сказала чаклунка. — Ось тобі ячмінне зерно; це не просте зерно, не з тих, що селяни сіють в поле або кидають курям; посади його в квітковий горщик — побачиш, що буде!
— Дякую! — сказала жінка і дала чаклунці дванадцять скіллінгів; потім пішла додому, посадила ячмінне зерно в квітковий горщик, і раптом з нього виросла велика чудова квітка на зразок тюльпану, але пелюстки її були ще міцно стулені, точно у нерозпущеного бутона.
— Яка славна квітка! — сказала жінка і поцілувала гарні строкаті пелюстки.
Щось клацнуло, і квітка розпустилася. Це був цілком тюльпан, але в самій чашечці на зеленому стільчику сиділа крихітна дівчинка. Вона була така ніжна, маленька, всього з дюйм ростом, її і прозвали Дюймовочкою.
Блискуча лакована шкаралупа волоського горіха була їй колискою, блакитні фіалки — матрацом, а пелюстка троянди — ковдрою; в цю колиску її вкладали на ніч, а вдень вона грала на столі. На стіл жінка поставила тарілку з водою, а на краю тарілки поклала вінок з квітів; довгі стебла квітів купалися у воді, у самого ж краю плавала велика пелюстка тюльпана. На ньому Дюймовочка могла переправлятися з одного краю тарілки на інший; замість весел у неї були два білих кінських волоса. Все це було так мило! Дюймовочка вміла співати, і такого ніжного, красивого голосу ніхто ще не чув!
Раз вночі, коли вона лежала в своїй колисці, через розбиту шибку пролізла величезна жаба, мокра, потворна! Вона стрибнула прямо на стіл, де спала під рожевим пелюсткою Дюймовочка.
— Ось і дружина моєму сину! — сказала жаба, взяла горіхову шкаралупу з дівчинкою і вистрибнула через вікно в сад.
Там протікала велика, широка річка; у самого берега було багнисто і в'язко; саме тут, в тині, і жила жаба з сином. У! Який він був теж бридкий, противний! Такий самий, як і матуся.
— Коакс, коакс, Брекке-ке-кекс! — тільки й міг він сказати, коли побачив чарівну крихітку в горіховій шкаралупі.
— Тихіше ти! Вона ще прокинеться, так мабудь втече від нас, — сказала стара жаба. — Адже вона легше лебединого пуху! Висадимо її посеред річки на широкий лист латаття — це ж цілий острів для такої крихти, звідти вона не втече, а ми поки приберемо там, внизу, наше гніздечко. Адже вам у ньому жити та поживати.
У річці росло безліч латаття; їх широкі зелені листя плавали по поверхні води. Найбільший лист був найдалі від берега; до цього листа підпливла жаба і поставила туди горіхову шкаралупу з дівчинкою.
Бідна крихітка прокинулась рано вранці, побачила, куди вона потрапила, і гірко заплакала: з усіх боків була вода, і їй ніяк не можна було перебратися на суходіл!
А стара жаба сиділа внизу, в тині, і прибирала своє житло очеретом і жовтим лататтям — треба ж було прикрасити все для молодої невістки! Потім вона попливла зі своїм потворним синком до листу, де сиділа Дюймовочка, щоб взяти насамперед її гарненьке ліжечко і поставити в спальні нареченої. Стара жаба дуже низько присіла у воді перед дівчинкою і сказала:
— Ось мій синок, твій майбутній чоловік! Ви славно житимете з ним у нас у твані.
— Коакс, коакс, Брекке-ке-кекс! — тільки й міг сказати синок.
Вони взяли гарненьке ліжечко і попливли з ним, а дівчинка залишилася одна-однісінька на зеленому листі і гірко-гірко плакала, — їй зовсім не хотілося жити у бридкої жаби і вийти заміж за її гидкого сина. Маленькі рибки, що плавали під водою, бачили жабу з сином і чули, що вона говорила, тому всі повисунули з води голівки, щоб подивитися на крихітку наречену. А як вони побачили її, їм стало дуже шкода, що такий миленький дівчинці доведеться йти жити до старої жаби в тину. Не бувати ж цьому! Рибки стовпилися внизу, у стебла, на якому тримався лист, і жваво перегризли його своїми зубами; листок з дівчинкою поплив за течією, далі, далі... Тепер вже жабі ні за що було не наздогнати крихітку!
Дюймовочка пливла повз різні чарівні місця, і маленькі пташки, що сиділи в кущах, побачивши її, співали:
— Яка гарненька дівчинка!
А листок все плив та плив...
Гарний білий метелик весь час літав навколо неї і нарешті сів на листок — дуже йому сподобалася Дюймовочка! А вона так раділа: бридка жаба не могла тепер наздогнати її, а навколо все було так красиво! Сонце так і горіло золотом на воді! Дюймовочка зняла з себе пояс, одним кінцем зав'язала метелика, а інший прив'язала до свого листку, і листок поплив ще швидше.
Повз летів хрущ, побачив дівчинку, обхопив її за тонку талію лапкою і забрав на дерево, а зелений листок поплив далі, і з ним метелик — він же був прив'язаний і не міг звільнитися.
Ах, як перелякалася бідолаха, коли жук схопив її і полетів з нею на дерево! Особливо їй шкода було гарненького метелика, якого вона прив'язала до листка: йому доведеться тепер померти з голоду, якщо не вдасться звільнитися. Але хрущу і горя було мало.
Він сів з крихіткою на найбільший зелений лист, погодував її солодким квітковим соком і сказав, що вона чудо яка гарненька, хоч і зовсім не схожа на хруща.
Потім до них прийшли з візитом інші хрущі, які жили на тому ж дереві. Вони оглядали дівчинку з голови до ніг, і жучки-панянки ворушили вусиками і казали:
— У неї тільки дві ніжки! Шкода дивитися!
— Яка у неї тонка талія! Фе! Вона зовсім як людина! Як негарно! — казали в один голос всі жуки жіночої статі.
Дюймовочка була премиленька! Хрущу, який приніс її, вона теж дуже сподобалася спочатку, а тут раптом і він знайшов, що вона потворна, і не захотів більше тримати її у себе — нехай йде куди хоче. Він злетів з нею з дерева і посадив її на ромашку. Тут дівчинка почала плакати про те, що вона така негарна: навіть хрущі не захотіли тримати її у себе! А насправді вона була чарівне створіння: ніжна, ясна, наче пелюстка троянди.
Ціле літо прожила Дюймовочка одна-однісінька в лісі. Вона сплела собі колиску і підвісила її під великий лист лопуха — там дощик не міг дістати її. Їла крихітка солодкий квітковий пилок, а пила росу, яку щоранку знаходила на листочках. Так пройшли літо і осінь; але ось справа пішла до зими, довгої і холодної. Всі співачки пташки розлетілися, кущі та квіти зів'яли, а великий лист лопуха, під яким жила Дюймовочка, пожовк, весь засох і згорнувся в трубочку. Сама крихітка мерзла від холоду: платтячко її все розірвалося, а вона була така маленька, ніжна — замерзай, та й все тут! Пішов сніг, і кожна сніжинка була для неї те саме, що для нас ціла лопата снігу; ми адже великі, а вона була всього-то з дюйм! Вона загорнулася було в сухий лист, але він зовсім не грів, і бідолаха сама тремтіла як лист.
Біля лісу, куди вона потрапила, лежало велике поле; хліб давно був прибраний, одні голі, сухі стеблинки стирчали з мерзлої землі; для Дюймовочки це був цілий ліс. Ух! Як вона тремтіла від холоду! І ось прийшла бідолаха до дверей польової миші; дверима була маленька дірочка, прикрита сухими стеблинками і билинками. Польова миша жила в теплі і достатку: всі комори були битком набиті хлібними зернами; кухня і комора ломилися від припасів! Дюймовочка стала біля порога, як жебрачка, і попросила подати їй шматочок ячмінного зерна — вона два дні нічого не їла!
— Ах ти бідолашко! — сказала польова миша: вона була, по суті, добра старенька. — Іди сюди, погрійся та поїж зі мною!
Дівчинка сподобалася миші, і миша сказала:
— Ти можеш жити у мене всю зиму, тільки прибирай гарненько мої кімнати та розповідай мені казки — я їх дуже люблю.
І Дюймовочка стала робити все, що наказувала їй миша, і зажила відмінно.
— Скоро, мабуть, у нас будуть гості, — сказала якось польова миша. — Мій сусід зазвичай відвідує мене раз на тиждень. Він живе ще куди краще за мене: у нього величезні зали, а ходить він у чудовій оксамитовій шубі. От якби тобі вдалося вийти за нього заміж! Ти б зажила на славу! Біда тільки, що він сліпий і не може бачити тебе; але ти розкажи йому найкращі казки, які тільки знаєш.
Але дівчинці мало було діла до всього цього: їй зовсім не хотілося вийти заміж за сусіда — адже це був кріт. Він справді скоро прийшов в гості до польової миші. Правда, він носив чорну оксамитову шубу, був дуже багатий і вчений; за словами польової миші, приміщення у нього було раз в двадцять просторіше, ніж у неї, але він зовсім не любив ні сонця, ні прекрасних квітів і відгукувався про них дуже погано — адже він ніколи не бачив їх. Дівчинці довелося співати, і вона заспівала дві пісеньки: «Хрущ, лети, лети» і «Бродить по лугах монах», та так мило, що кріт прямо-таки в неї закохався. Але він не сказав ні слова — він був такий поважний і солідний пан.
Кріт нещодавно прорив під землею довгу галерею від свого житла до дверей польової миші і дозволив миші і дівчинці гуляти по цій галереї скільки завгодно. Кріт просив тільки не лякатися мертвої птиці, яка лежала там. Це була справжня птиця, з пір'ям, з дзьобом; вона, мабуть, померла недавно, на початку зими, і була зарита в землю якраз там, де кріт прорив свою галерею.
Кріт взяв в рот гнилицю — в темряві це те саме, що свічка, — і пішов вперед, освітлюючи довгу темну галерею. Коли вони дійшли до місця, де лежала мертва птиця, кріт проткнув своїм широким носом в земляній стелі дірку, і в галерею пробилося денне світло. У самій середині галереї лежала мертва ластівка; гарненькі крила були міцно притиснуті до тіла, лапки і голівка заховані в пір'ячко; бідна пташка, вірно, померла від холоду. Дівчинці стало страшенно шкода її, вона дуже любила цих милих пташок, які ціле літо так чудово співали їй пісеньки, але кріт штовхнув пташку своєю короткою лапою і сказав:
— Мабуть, не свистить більше! Ось гірка доля народитися пташкою! Слава Богу, що моїм дітям нема чого боятися цього! Така пташка тільки і вміє чірікати — мимоволі замерзнеш взимку!
— Так, так, правда ваша, розумні слова приємно чути, — сказала польова миша. — Який зиск від цього цвірінькання? Що воно приносить птаху? Холод і голод взимку? Багато, що й казати!
Дюймовочка не сказала нічого, але коли кріт з мишею повернулись до птаха спиною, нагнулася до неї, розсунула пір'ячко і поцілувала її прямо в закриті очі. «Можливо це та сама, що так чудово співала влітку! — подумала дівчинка. — Скільки радості подарувала ти мені, мила, хороша пташка!»
Кріт знову заткнув дірку в стелі і проводив дам назад. Але дівчинці не спалося вночі. Вона встала з ліжка, сплела з сухих билин великий славний килим, знесла його в галерею і загорнула в нього мертву пташку; потім знайшла у польової миші пуху і обклала їм всю ластівку, щоб їй було тепліше лежати на холодній землі.
— Прощавай, миленька пташка, — сказала Дюймовочка. — Прощавай! Спасибі тобі за те, що ти так чудово співала мені влітку, коли всі дерева були такі зелені, а сонечко так славно гріло!
І вона схилила голову на груди пташки, але раптом злякалася — всередині щось застукало. Це забилося серце птиці: вона не померла, а тільки заклякла від холоду, тепер же зігрілася і ожила.
Восени ластівки відлітають у теплі краї, а якщо яка запізниться, то від холоду оклякне, впаде замертво на землю, і її засипле холодним снігом.
Дівчинка вся затремтіла від переляку — адже пташка була в порівнянні з крихіткою просто велетнем, — але все-таки зібралася з духом, ще більше закутала ластівку, потім збігала принесла листок м'яти, яким вкривалася замість ковдри сама, і покрила ним голову птиці.
На наступну ніч Дюймовочка знову потихеньку пробралася до ластівки. Пташка зовсім вже ожила, тільки була ще дуже слабка і ледве-ледве відкрила очі, щоб подивитися на дівчинку, яка стояла перед нею зі шматочком гнилиці в руках, — іншого ліхтаря у неї не було.
— Дякую тобі, люба крихітко! — сказала хвора ластівка. — Я так славно зігрілася. Скоро я зовсім одужаю і знову полечу на сонечко.
— Ах, — сказала дівчинка, — тепер так холодно, йде сніг! Залишся краще в своєму теплому ліжечку, я буду доглядати за тобою.
І Дюймовочка принесла пташці води в квітковому пелюстку. Ластівка попила і розповіла дівчинці, як поранила собі крило об кущ тернини і тому не змогла полетіти разом з іншими ластівками в теплі краї. Як впала на землю і... Більше вона вже нічого не пам'ятала і як потрапила сюди — не знала.
Всю зиму прожила тут ластівка, і Дюймовочка доглядала за нею. Ні кріт, ні польова миша нічого не знали про це — вони ж зовсім не любили пташок.
Коли настала весна і пригріло сонечко, ластівка розпрощалася з дівчинкою, і Дюймовочка відкрила діру, яку зробив кріт.
Сонце так славно гріло, і ластівка спитала, чи не хоче дівчинка відправитися разом з нею, — нехай сяде до неї на спину, і вони полетять в зелений ліс! Але Дюймовочка не захотіла кинути польову мишу — адже вона знала, що старенька дуже засмутиться.
— Ні, не можна! — сказала дівчинка ластівці.
— Прощавай, прощавай, мила добра крихітко! — сказала ластівка і вилетіла на сонечко.
Дюймовочка подивилася їй услід, і у неї навіть сльози навернулися на очах, — вже дуже полюбилася їй бідна пташка.
— Кви-вить, кви-вить! — прощебетала пташка і зникла у зеленому лісі.
Дівчинці було дуже сумно. Їй зовсім не дозволяли виходити на сонечко, а хлібне поле так все заросло високим товстим колоссям, що стало для бідної крихітки дрімучим лісом.
— Влітку тобі доведеться готувати собі посаг! — сказала їй польова миша. Виявилося, що нудний сусід в оксамитовій шубі посватався за дівчинку.
— Треба, щоб у тебе всього було вдосталь, а там вийдеш заміж за крота і взагалі ні в чому мати потреби не будеш!
І дівчинці довелося прясти цілими днями, а стара миша найняла чотирьох павуків для ткання, і вони працювали день і ніч.
Щовечора кріт приходив до польової миші в гості і все тільки і розказував про те, що ось скоро літа буде кінець, сонце перестане так палити землю, — а то вона зовсім вже як камінь стала, — і тоді вони зіграють весілля. Але дівчинка була зовсім не рада: їй не подобався нудний кріт. Щоранку на сході сонечка і щовечора на заході Дюймовочка виходила на поріг мишачої норки; іноді вітер роздував колоски і їй вдавалося побачити шматочок блакитного неба. «Як світло, як добре там, на волі!» — думала дівчинка і згадувала про ластівку; їй дуже хотілося б побачитися з пташкою, але ластівки ніде не було видно: мабуть, вона літала там, далеко-далеко, в зеленому лісі!
До осені Дюймовочка приготувала все своє придане.
— Через місяць твоє весілля! — сказала дівчинці польова миша.
Але крихітка заплакала і сказала, що не хоче виходити заміж за нудного крота.
— Дурниці! — сказала стара миша. — Тільки не вередуй, а то я вкушу тебе — бачиш, який у мене білий зуб? У тебе буде пречудовий чоловік. У самої королеви немає такої оксамитової шуки, як у нього! Та й в кухні і в погребі у нього не порожньо! Дякуй Богові за такого чоловіка!
Настав день весілля. Кріт прийшов за дівчинкою. Тепер їй доведеться йти за ним в його нору, жити там, глибоко-глибоко під землею, і ніколи не виходити на сонце, — адже кріт терпіти його не міг! А бідній крихітці було так важко назавжди розпрощатися з червоним сонечком! У польової миші вона все-таки могла хоч зрідка милуватися на нього.
І Дюймовочка вийшла поглянути на сонце в останній раз. Хліб був уже прибраний з поля, і з землі знову стирчали одні голі, засохлі стебла. Дівчинка відійшла від дверей подалі і простягнула до сонця руки:
— Прощавай, ясне сонечко, прощавай!
Потім вона обняла рученятами маленьку червону квіточку, яка росла тут, і сказала їй:
— Кланяйся від мене милій ластівці, якщо побачиш її!
— Кви-вить, кви-вить! — раптом пролунало над її головою.
Дюймовочка підняла очі і побачила ластівку, яка пролітала повз. Ластівка теж побачила дівчинку і дуже зраділа, а дівчинка заплакала і розповіла ластівці, як їй не хочеться виходити заміж за осоружного крота і жити з ним глибоко під землею, куди ніколи не загляне сонечко.
— Скоро прийде холодна зима, — сказала ластівка, — і я відлітаю далеко-далеко, в теплі краї. Хочеш летіти зі мною? Ти можеш сісти до мене на спину — тільки прив'яжи себе міцніше поясом, — і ми полетимо з тобою далеко від гидкого крота, далеко за сині моря, в теплі краї, де сонечко світить яскравіше, де завжди літо і квітнуть чудові квіти! Полетимо зі мною, мила крихітка! Ти ж врятувала мені життя, коли я замерзала у темній, холодній ямі.
— Так, так, я полечу з тобою! — сказала Дюймовочка, сіла пташці на спину, вперлася ніжками в її розпростерті крила і міцно прив'язала себе поясом до найбільшої пір'їни .
Ластівка злетіла стрілою і полетіла над темними лісами, над синіми морями і високими горами, вкритими снігом. Тут було страх як холодно; Дюймовочка вся занурилася в теплі пір'я ластівки і тільки голівку висунула, щоб милуватися красою, яка зустрічалася в дорозі.
Але ось і теплі краї! Тут сонце сяяло вже набагато яскравіше, а близько канав і огорож ріс зелений і чорний виноград. В лісах зріли лимони та апельсини, пахло миртами і запашною м'ятою, а по доріжках бігали чарівні дітлахи і ловили великих строкатих метеликів. Але ластівка летіла все далі і далі, і чим далі, тим було ще краще. На березі красивого блакитного озера, посеред зелених кучерявих дерев, стояв старовинний білий мармуровий палац. Виноградні лози обвивали його високі колони, а нагорі, під дахом, ліпилися ластівчині гнізда. В одному з них і жила ластівка, що принесла Дюймовочку.
— Ось мій будинок! — сказала ластівка. — А ти обери собі внизу якусь красиву квітку, я тебе посаджу в неъ, і ти чудово заживешь!
— От було б добре! — сказала крихітка і заплескала в долоні.
Внизу лежали великі шматки мармуру — це звалилася верхівка однієї колони і розбилася на три шматки, між ними росли великі білі квіти. Ластівка спустилася і посадила дівчинку на одну з широких пелюсток. Але диво! У самій чашечці квітки сидів маленький чоловічок, біленький і прозорий, точно кришталевий. На голові у нього сяяла чарівна золота корона, за плечима розвивалися блискучі крильця, а сам він був не більше Дюймовочки.
Це був ельф. У кожній квітці жив ельф, хлопчик чи дівчинка, а той, який сидів поруч з Дюймовочкою, був сам король ельфів.
— Ах, як він гарненький! — шепнула Дюймовочка ластівці.
Маленький король зовсім перелякався, побачивши ластівку. Він був такий крихітний, ніжний, і вона здалася йому просто чудовиськом. Проте він дуже зрадів, побачивши нашу крихітку, — він ніколи ще не бачив такої гарненької дівчинки! І він зняв свою золоту корону, надів її Дюймовочці на голову і запитав, як її звуть і чи хоче вона бути його дружиною, королевою ельфів і царицею квітів? Оце так чоловік! Не те що син жаби або кріт в оксамитовій шубі! І дівчинка погодилася. Тоді з кожної квітки вилетіли ельфи — хлопчики і дівчатка — такі гарненькі, що просто диво! Всі вони піднесли Дюймовочці подарунки. Найкращим була пара прозорих крилець. Їх прикріпили до спинки дівчинки, і вона теж могла тепер літати з квітки на квітку! Ото була радість! А ластівка сиділа нагорі, в своєму гніздечку, і співала їм, як тільки вміла. Але самій їй було дуже сумно: вона міцно полюбила дівчинку і хотіла б століття не розлучатися з нею.
— Тебе більше не будуть звати Дюймовочкою! — сказав ельф. — Це некрасиве ім'я. А ти така гарненька! Ми будемо звати тебе Майєю!
— Прощавай, прощавай! — прощебетала ластівка і знову полетіла з теплих країв далеко, далеко — в Данію. Там у неї було маленьке гніздо, якраз над вікном людини, великого майстра розповідати казки. Йому-то вона і заспівала своє «кві-вить», а потім і ми дізналися цю історію.
